公益诉讼（public interest litigation ），一般是指以个人、组织或机关等为原告，以损害国家、社会或者不特定多数人利益的行为为对象，以制止该损害行为并追究该行为人（包括公民、法人、组织、机关、团体等）相应法律责任的特殊诉讼活动。公益诉讼解决的是某个群体或阶层的基本权利受到损害，但基于自身能力或贫穷或不通晓法律等原因，不能以自己名义起诉的问题。环境公益诉讼的理论依据大致有环境资源公共信托理论、公民环境权理论、私人检察总长理论、正当程序理论、司法能动主义理论等。
现代各国为了解决自己面临的各种公益问题，纷纷建立了自己的公益诉讼体制。在环境公益保护方面，尤为突出。面临严重环境污染问题并正在积极寻找治理途径的中国，已有成功的环境行政公益诉讼实践，但对是否全面创设公益诉讼制度仍颇有争议。借鉴西方国家的环境行政公益诉讼模式，创建具有中国特色的环境行政公益诉讼制度，依法治理我国的环境污染，已成为一条刻不容缓且极具实践价值的路径。本文仅就美国ENGO环境公益诉讼制度谈几点对我国的借鉴。
在英美法系国家中，美国较早建立了环境保护领域中的公民诉讼制度。在具体的环境立法中，美国明确规定环境公民诉讼制度的单行法律是1970年制定的《清洁空气法》。该法律第7604条规定：“除了7604 (b)条以外，任何人可以代表自己提起一项民事诉讼：(1)起诉任何人(包括美国政府和宪法允许的其他任何政府部门或机构)，指控其违反了或正在违反(A)本法规定的排放标准或限制或(B)环境保护局局长或各州所颁布的有关上述标准或限制的命令。(2)起诉环保局长，指控其不能履行本法所规定的不属于环保局长自由裁量领域的行为或义务。”1972 年的《清洁水法》又在第505 条中明确把公民诉讼的原告界定为“其利益被违法行为影响或可能被影响的任何人”。在此后的美国联邦环境立法浪潮中，绝大多数的联邦环境法律都包含了公民诉讼条款。
按照英国法律规定，检察总长有权阻止一切违法行为。同样，其也可以依职权，为公共利益而主动请求对行政行为进行司法审查。私人只有在不正当行为已经直接使自己的利益受损或很有可能受损的情况下，才可能寻求救助。如果司法长官拒绝行使其职权，个人就可以请求司法长官让他自己去督促诉讼。如果司法长官允许，就可以由他提起诉讼，但起诉的目的并非为自身，而是为一般公众的利益。
在大陆法系各国中，法国、德国、日本等国的环境行政公益诉讼各有特色。日本曾经是世界上环境公害最为严重的国家之一。为解决环境公害问题，日本在完善原有诉讼程序的同时，设立了民众诉讼。在日本，要想提起环境方面的行政公益诉讼，有两种途径。一种是依正常程序提起撤销之诉，再由法院的判例突破《行政案件诉讼法》的一般规定，获得原告资格。另外一种方式是利用民众诉讼的方式。
德国法律通过两个途径来实现环境行政公益诉讼：一是建立 “公益代表人制度”。德国的《行政法院法》第35条设立了联邦行政法院检察官;第36条规定了公益代表人，规定他们可以为维护公益参加案件的审理。二是以立法的方式赋予环境保护团体诉讼权能，在环境保护领域规定了“团体诉讼”。
在法国，就环境行政诉讼而论，针对国家在行政上的过失、不法行为、不作为或者在环境污染监测、监督管理方面的严重疏忽、缺失行为以及违背法律法规的行政措施等，任何环保团体均可向行政法院提起要求确认、撤销或采取管制措施的行政诉讼。虽然环保团体诉讼的初衷是保护该团体整体或团体部门成员整体的环境利益，不同于社会整体的环境利益，但不管怎样，这类诉讼明显带有公益诉讼的特征。
通观西方国家己经建立起的环境行政公益诉讼制度及实践成果，我们不难发现其在鼓励公众民主参与环境保护，有效监督行政机关的环境执法行为方面，发挥了积极的效用。这对于我国构建环境行政公益诉讼制度颇具借鉴价值。
一是从原告资格和起诉条件来看，建立环境行政公益诉讼制度并逐步放开原告资格与起诉条件已基本成为各国相关制度发展的通行做法。环境行政公益诉讼原告的起诉资格不明确，正是中国构建环境行政公益诉讼制度的障碍之一。从各国环境行政公益诉讼的原告来看，一般为普通公民、社会团体和特殊的行政组织。我们可以借鉴西方国家的经验，赋予更广泛的社会主体以原告资格。在原告资格的确定标准方面，一是可以借鉴各国行政公益诉讼制度中充分体现原告资格广泛性的普遍做法，以赋予普通公民、一般社会组织原告诉讼资格为主体，以赋予人民检察院或特定的行政机关原告诉讼资格为补充。二是引入以公告登记方式确定诉讼代表人制度，在可以选择的前提下，选择最有利于保护公共利益的原告。三是把原告与案件无直接利害关系作为确定标准，排除原告提起因自身利益而损害环境公共利益的诉讼。
二是从环境行政公益诉讼的受案范围来看，西方国家在相关立法和司法实践中呈现出不断扩大的趋势。中国现行《行政诉讼法》尚未将公益诉讼设定在受案范围之内。作为一种客观诉讼，环境行政公益诉讼一般只能在法律有明文规定的时候方可提起,各国环境法在这一问题上均十分慎重。鉴于此，在我国，行政机关的具体环境违法行为原则上都应当处于人民法院的受案范围，但是，为了避免法院以各种理由拒绝受理案件，公共利益因此而得不到维护和保障，对环境行政公益诉讼的受案范围的规定必须明确具体。
三是从诉讼类型来看，西方国家的相关诉讼类型基本相同，都是尽可能地为相对人提供一种有效的救济手段。在中国，尽管法律没有严格规定，但学界一般认可将行政诉讼划分为主观和客观诉讼两大类。其中，客观诉讼就属维护客观法律秩序功能的行政诉讼类型，客观诉讼又可分为公益诉讼、抽象行政行为的司法审查、执行诉讼等。中国应当依照现行法律规定的行政诉讼类别，参照西方国家的成功经验，结合诉讼类型的更新，建立完善的环境行政公益诉讼体制。主要目标就是对目前已基本成型的诉讼类型以法律的形式规范化，并授权法院在特定情形下采用法律无明文规定的诉种。
四是在减少司法成本方面，中国可以借鉴西方国家注重司法效能的经验，创新性地把行政复议设置为环境行政公益诉讼的前置程序。前置程序与环境行政公益诉讼制度的取向目标完全一致，即“督促执法而非执意与主管机关竞赛或令污染者难堪”。从各国的司法实践来看，设立必要的前置程序，有助于行政机关的自查自纠，并让其在原告起诉前有自查自纠的机会，从而更完美地实现环境行政公益诉讼制度的价值目标。如果没有前置程序的过渡，直接起诉极易造成行政机关对其职责的懈怠，也容易产生滥诉的弊端。
五是从环境行政公益诉讼的费用承担来看，合理的费用承担制度对构建诉权的保障和制约双重机制十分重要。为防止原告因基于诉讼费用的考虑而放弃环境行政公益诉讼，提高公众参与的积极性，大多数国家均对相关诉讼费用规定了特别的分担机制，甚至还有奖励措施。对我国来说，可取的方法是法院区别情况分别设定标准。对普通原告提起诉讼的，原告可以申请法院免除或减少缴纳诉讼费用。在被告败诉的情形下，法院可以判决被告承担法定的诉讼费用，甚至包括原告合理的取证费用和律师费。对人民检察院提起或支持相关诉讼的，法院可依法免除其诉讼费用。
（作者单位：江西省鄱阳县人民法院）
台州市城镇居民最低生活保障制度实施办法
浙江省台州市人民政府
台州市人民政府令
第68号
《台州市城镇居民最低生活保障制度实施办法》
《台州市城镇居民最低生活保障制度实施办法》已经市人民政府第3次常务会议审议通过，现予发布，自发布之日起施行。
市长 杨仁争
二000 年九月十一日
台州市城镇居民
最低生活保障制度实施办法
第一条 为规范城镇居民最低生活保障制度，保障城镇居民的基本生活，维护社会稳定，促进经济发展和社会进步，根据国务院《城市居民最低生活保障条例》和浙江省人民政府《关于加快建立最低生活保障制度的通知》，结合本市实际，制定本办法。
第二条 本办法所称的城镇居民最低生活保障，是指由各级政府对生活水平低于当地城镇居民最低生活保障标准的城镇居民提供必要的生活补助的制度。
本办法所称城镇是指台州市所辖椒江、黄岩、路桥三区的市区（含黄岩城关镇，下同）及其所辖的建制镇。
第三条 城镇居民最低生活保障工作遵循政府保障城镇居民基本生活与台州经济社会发展水平相适应，推行补助对象和补助标准公开、公正的原则；坚持政府保障与社会帮扶相结合和鼓励劳动自救的方针。
第四条 城镇居民最低生活保障制度实行各级人民政府负责制。各级政府要把建立和完善城镇居民最低生活保障制度列入议事日程，加强领导，统一部署，认真研究解决工作中的重大问题。
第五条 县级以上人民政府民政部门是城镇居民最低生活保障制度实施工作的主管部门，履行管理、协调、服务等职责。财政部门负责落实保障资金及保障资金的管理和监督。劳动、人事、审计、统计、物价等有关部门各自在法定职责范围内做好最低生活保障相关工作。
街道办事处和镇人民政府在区民政部门的指导下负责城镇居民最低生活保障的具体实施工作。
第六条 企业、事业单位、机关、社会团体以及其他组织应依照国家法规、政策，在落实本单位职工及其家属最低工资和生活保障的前提下，协助、配合和支持政府做好最低生活保障工作。
第七条 凡具有本市城镇户口的下列常住居民，家庭人均收入低于市政府规定的最低生活保障标准的，属于最低生活保障对象：
（一）无生活来源、无劳动能力、无法定赡养、扶养和抚养人或法定赡养、扶养和抚养人无赡养、扶养和抚养能力的居民；
（二）领取失业救济金期间或失业救济期满仍未能重新就业，家庭人均收入低于最低生活保障标准的居民；
（三）在职人员和离岗退养人员在领取工资和生活费后以及退休人员领取退休金后，其家庭人均收入仍低于最低生活保障标准的居民；
（四）家庭人均收入低于最低生活保障标准的其他社会困难户。
第八条 有下列情形之一的，不列为最低生活保障对象：
（一）有劳动能力和就业条件，无正当理由拒绝有关部门提供的就业机会，不自食其力的；
（二）日常生活消费明显高出当地居民基本生活水平的；
（三）法律、法规、规章规定其他不应列入最低生活保障范围的。
第九条 最低生活保障标准的确定，以保证居民最低生活需要为基准点，应当综合参考下列因素：
（一）保障对象基本生活实际需要；
（二）本市基本生活必需品的价格水平；
（三）经济发展状况和财政承受能力；
（四）社会整体生活水平。
最低生活保障标准按照市区和城镇有别的原则，由民政部门会同财政、统计、物价等部门调查研究，共同商定，报市政府批准并向社会公布执行。
最低生活保障标准随着生活必需品的价格变化和人民生活水平的提高作适时调整。所定标准要与其他各项社会保障标准相衔接。最低生活保障标准每年公布一次。
第十条 最低生活保障对象所享受的最低生活保障金为其家庭全年月人均收入低于最低生活保障标准的差额部分。
第十一条 核定城镇居民家庭收入的范围是指共同生活的家庭成员的下列收入：
（一）家庭成员的工资、奖金、津贴、各种补贴、退休费；
（二）家庭成员从事劳务获得的所有收入；
（三）家庭资产收益；
（四）家庭成员在校读书亭受的奖学金和其他补贴；
（五）接受亲属的赡养费、扶养费、抚养费和社会救济金等资助；
（六）下岗职工以及失业人员领取的基本生活费和各种救济金；
（七）其他按法律、法规、规章规定应认定为家庭收入的。
家庭成员及直系亲属已分户或分开居住的，但有法定赡养、扶养或抚养关系的，核定家庭实际经济收人应合并计算；家庭收入不能冲减债务。
第十二条 根据国家规定享受特殊优待的优抚对象的定期抚恤金和定量补助金不计人家庭收入。
第十三条 市区城镇居民最低生活保障所需资金，由各级人民政府列入财政预算，纳入社会救济专项资金支出科目，专项管理，专款专用。
保障资金数额由区民政部门按实际情况于每年年底向区财政部门编报支出计划，由财政部门核准后列人预算，按季拨到各街道办事处（镇人民政府）保障金专户。各街道办事处（镇人民政府）民政办按月将保障金发放到保障对象。
街道办事处（镇人民政府）每季向区民政部门，区民政部门每半年向市民政部门填报（台州市城镇居民最低生活保障金情况统计表）。
第十四条 市区城镇居民最低生活保障资金由区人民政府负责落实。区财政落实有困难的，可向市财政提出申请补助，市财政在年底给予适当补助。
保障资金专户储存利息和本年度结算资金余额转下年度使用。
社会各界和个人为本市城镇居民最低生活保障提供的捐赠、资助全部纳入当地城镇居民最低生活保障资金，统一管理使用。
第十五条 城镇居民最低生活保障金的申领、审批实行区民政部门、街道办事处（镇人民政府）、居民委员会分级负责制度，坚持保障对象公开，保障金额公开，实行初审、审核、审批管理并张榜公布。
（一）家庭人均收入低于保障标准的职工（含离退休职工），由本人持单位证明向所在居民委员会提出书面申请。家庭人均月收入低于保障标准的纯居民户或个体户、无业人员等，由户主向所属居民委员会提出申请，居民委员会初审后填写（台州市城镇居民最低生活保障金申请审批表），报街道办事处（镇人民政府）审核，对经初审符合条件的对象，应当将其名单在所在地张榜公布，经公布五日内无异议的，统一造册报区民政部门核准。
（二）区民政部门确认核准后，除集体供养者外，其他人员按户发给（台州市城镇居民最低生活保障金领取证），并将人员名册分类报市民政部门备案。
（三）保障金的发放由街道办事处（镇人民政府）民政办统一组织实施。保障对象每月凭三证（户口簿、身份证、领取证按时领取。集中供养人员可由供养单位统一办理。
第十六条 建立最低生活保障对象监测网，对享受城镇居民最低生活保障的对象实行动态和属地管理。对新增或漏发保障金的应随时报审，并从核准之日起执行；对已享受保障金而家庭收入发生变化的人员，应及时变更或停止保障金的发放。对停止发放保障金者收回（台州市城镇居民最低生活保障金领取证）。
保障金每年申请核定一次。领取保障金满一年，需继续救济者，应重新申请。
第十七条 申请领取最低生活保障金的家庭，应如实反映家庭成员情况和所有收入。当家庭收入情况发生变化时。应主动提出变更或取消最低生活保障金。任何单位和个人不得隐瞒、虚报或冒领。对违反规定的，由民政部门给予批评教育或警告，追回冒领的最低生活保障款物；情节恶劣的，处冒领金额一倍以上三倍以下的罚款。
第十八条 享受最低生活保障的居民，凭《台州市城镇居民最低生活保障金领取证》可享受下列优惠扶持政策：
（一）免缴各种集资；
（二）子女在规定学区内接受义务教育的，免交杂费；
（三）因病在市、区级医院就医，免收普通挂号费、诊疗费；
（四）在本市户籍所在地，免收绿化费、卫生费；
（五）有关部门和单位要优先照顾安排符合条件的保障对象就业，免收职业介绍费；
（六）对从事个体经商的最低生活保障对象，免收工商管理费，依法减免税收；
（七）对从事种植、养殖业的最低生活保障对象，符合贷款条件的，应在贷款上给予优先照顾；
（八）最低生活保障对象去世，在本市火化丧葬，减免部分丧葬费用。
第十九条 保障资金实行专户储存，专款专用。任何单位和个人不得违反保障金的使用和管理规定，不得挪作他用。克扣、贪污、挪用保障金的，追究有关人员责任。各级民政、财政、审计部门应对保障金的管理和使用进行监督，每年组织审计。
第二十条 本市三区所辖各乡按省政府规定实行城乡居民最低生活保障制度的，可参照本办法执行。
第二十一条 本办法适用中的具体问题由市民政部门负责解释。
第二十二条 本办法自发布之日起施行。